Único jogador uruguaio a disputar quatro Copas do Mundo (1962, 1966, 1970 e 1974), antes mesmo de chegar ao SPFC em 1970, Pedro Rocha já acumulava títulos importantes: sete vezes campeão uruguaio, tri-campeão da Copa Libertadores em 1960, 1961 e 1966, e bicampeão mundial interclubes em 1961 e 1966.
Chega ao São Paulo F. C. alguns dias depois de o Tricolor do Morumbi ser campeão paulista e de concluir a construção do Estádio do Morumbi.
A partir daí, o SPFC passou a focar no elenco de atletas, contratando diversas estrelas como Gérson, Pablo Forlán, Toninho Guerreiro e o próprio Pedro, que, no Brasil, passou a ser conhecido como Verdugo — “carrasco”, em espanhol, já que com sua enorme habilidade castigava sem piedade seus adversários.
Logo, Pedro Rocha mostra todo seu futebol no Clube, conquistando os Campeonatos Paulistas de 1971 e 1975, levando o SPFC às suas primeiras finais nacionais e sendo vice-campeão brasileiro em 1971 e 1973.
Rocha levou o clube à sua primeira participação na Copa Libertadores, em 1972, alcançando a semifinal, e, por fim, levando-o à sua primeira final continental da Libertadores em 1974. Rocha foi decisivo e fez gol no primeiro jogo da final, uma vitória por virada sobre o Club Atlético Independiente, da Argentina.
Pedro Rocha permaneceu no São Paulo até 1978, saindo, aos 35 anos de idade, pouco após a decisão do Brasileirão de 1977.
Também é lembrado pela admiração que Pelé tinha por seu futebol. Em sua opinião, Pedro Rocha era um dos cinco melhores jogadores do mundo. Dario Pereyra, um dos maiores jogadores da história do São Paulo e da seleção uruguaia, descreveu-o assim: “Foi o maior jogador uruguaio que vi jogar. Ele jogava com a cabeça levantada, cabeceava muito bem e dava passes curtos e longos com precisão.”
Muricy Ramalho – que era jogador iniciante no São Paulo enquanto Rocha já era o maior e mais experiente craque da equipe – manteve uma amizade com ele até seus últimos dias e descreveu-o assim: “Ele era muito educado, um cara diferente no futebol. Caladão, não era de muita brincadeira e gostava muito de jogar sinuca. Era invencível, tinha uma precisão para defender e atacar, até parecia que estava jogando futebol. Para ficar perto dele, comecei a jogar sinuca também. Melhorei muito, mas nunca consegui vencer Pedro Rocha. Mas estava ali, perto dele. Era a prova de que estava vencendo na vida. O cara era um gênio da bola.”
Pedro Rocha foi eleito duas vezes pelos leitores da revista Placar como meia, ao lado de Raí, do “Time dos Sonhos” do São Paulo: o time com os melhores jogadores em cada posição na história do clube. Na eleição feita entre sócios e dirigentes do clube em 1998, Rocha foi eleito o segundo melhor ponta de lança da história do clube, atrás de Zizinho.
Valeu, craque! Confira sua trajetória no SPFC:
- Estreia: 27/09/1970
- Jogos disputados pelo SPFC: 393
- Último jogo: 02/10/1977
- Gols Marcados no SPFC: 119
- Nascimento: 03/12/1942. Salto (Uruguai).
- Títulos conquistados no SPFC:
- Campeão Paulista de 1971 e 1975
- Campeão Brasileiro de 1977 (sem atuar)